Centre btt de la Seu d'Urgell

Au col de la Basseta, on trouve le refuge, centre logistique de tout le secteur de Saint Jean de l’Erm (Saint Jean du Désert). Tout à côté s’élève la chapelle neuve consacrée à saint Jean. Les restes de la vieille église se trouvent à quelque six kilomètres, en direction du Pallars. Il s’agit d’une randonnée courte sans aucune difficulté orographique particulière. Il faut aller chercher la piste qui passe à gauche du refuge et continue en direction Nord Ouest. Ceux qui pratiquent le ski de fond la connaissent comme « l’autoroute » : très plate, elle est idéale pour apprendre à se tenir en équilibre sur les planches. A gauche nous trouvons d’autres embranchements qui conduisent jusqu’à la partie la plus haute de la station. Une brève petite montée et vous aurez dépassé la chaîne de l’oratoire d’où on descend tout de suite jusqu’à Saint Jean le Vieux. Les restes du sanctuaire sont encore impressionnants. Saint Jean le Vieux est une fondation médiévale, déjà citée au Xe siècle. Elle servait d’abri aux voyageurs qui passaient par ces forêts, passage obligé entre le Pallars et l’Urgellet. Il a servi aussi de quartier général à un redoutable général carliste, le Ros d’Eroles. C’est aussi, bien que cela soit plus suspect, l’endroit où serait caché le Saint Graal. On fermait la chapelle à Toussaint et on ne l’ouvrait plus jusqu’à l’arrivée des beaux jours. Saint Jean a été incendié en décembre 1936. Du sanctuaire, on voit les versants pelés du solà (adret) de Romadriu. Le village du même nom se trouve au fond de la vallée et doit sa réputation immortelle à la Vieille de Romadriu, héroïne de la fable météorologique hyperconnue : les Manllevats (les jours de la Vieille), les jours qu’avril a demandé à mars pour tuer le troupeau de la Vieille.